「なんてぇ〜風情のない花なんだ。」
この一言が今も頭に蘇る。
２０１７年の夏。
かれこれ１５年も前。近所の飲み屋さんの偏屈なマスターは髭面でいつだって強面で難しい事を話すからファンも多く、敵も多かった。（卵焼きに興味の無い私ですが、そこの卵焼きは大好きだった。）
そんなマスターが夏の花を指して言ったこの一言に、私は一生囚われているのです。それが一行目の一言。
「なんてぇ〜風情のない花なんだ。」
「‥暑苦しい。」
なんの事でしょう？
どの花よ？
正解は、「百日紅」（サルスベリ）の花。
名前の由来はツルツルとした幹。木登り上手な猿でさえも百日紅を登るときにはツルリーンと手を滑らせてしまう。（実際に猿たち、決して滑ったりしないらしい。）
耐寒性もあり、必要以上に大きくならないから庭や公園、道路の三角州に植えられているこの別名「暑苦しい」花には、白やピンク、赤に近いピンクなどのバリエーションがあります。
真夏に、桜が満開になるかのように花が咲くから‥暑苦しいのでしょう。か？？
どうでしょう。
皆さんはその意見に賛成か、それとも反対か。
毎年この時期、百日紅が咲く頃に思い出すこの論議。
名前は素敵なのに。
なんだかね‥猿だの、暑苦しいだの、ちょっとかわいそうに‥って思ってしまう私は、未だにこの答えが出せずにいます。
今年の夏も答えを出せず。
来年に持ち越し。
