そばやうどんを始めとする麺類には、日本の四季を映したものがたくさんある。
慌ただしく過ぎてしまう毎日のなかで、お昼ごはんにすする一杯の麺を通して、旬を味わう楽しさを見つけられたら。ほんの少しだけ、こころに余裕が生まれたり、ほっとできるかもしれない。そんな思いで、そば・うどん散歩を始めることにした。
はじめに、お店を選ぶときのルールを３つ。
一、1000円代でお昼のメニューが食べられること
一、20年以上続くお店であること
一、食べログで、★3.5以上であること
探しに探して、春の始まりにと選んだお店は、品川区大森にある、布恒更科。
たらの芽とふきのとうのそばがあると聞いて訪れた。お品書きを見て、これこれ！ と思って頼もうとすると…お値段、2,070円。高い。最初から予算オーバー。これじゃ記事が書けないじゃん、今さらお店を出るわけにもいかないし…と、頭をかかえかけたところで目に入ってきたのは、その隣の「白魚」の文字。白魚…。これも春のメニュー。値段も大丈夫。ということで、おそるおそる、こちらに変更することにした。
白魚なんて、前に食べたのはいつだろうと思いながら（上京して早７年、一度も食べていない気もする…）、待つこと数分。じゃーん！
きれいな黄金色に揚がった、真ん丸の天ぷらがやってきた。そばからは、だしの良い香り（しばらくクンクンとその匂いをかいでいた私は、さぞあやしい客だっただろう）。
まずはつゆにひたして、ひとくち含む。じわ～っと広がる白魚の甘み…。白魚って、小魚なのに、こんなに濃厚なんだ。恐るべし、存在感。見た目はかき揚げと変わらないじゃんと心のなかでつぶやいた、数分前の自分を恥じた。ごめんなさい、白魚。
体も温まって、お腹も満たされて、帰り際にお店の奥をのぞくと、そばを打つ店主の姿が見えた。
こんなふうに、作っている人の姿が見れるのは、すごく良い。黙々と手を動かし続けるその姿に、「職人」という言葉が重なった。おいしかったです、ご馳走様でした。
お店を出てからの帰り道、「やっぱり春はもう少し先だよね～」なんて思って歩いていたら、思いがけず小さな春を発見。
季節は着々と、足を進めているようだ。
◇今回のお店は
布恒更科
住所：品川区南大井3-18-8
大森海岸駅から、徒歩8分ほど
◇いただいたのは
季節の天盛り天ぷらそば 白魚 1,830円（税込）
