清明とは春先の清らかで生き生きとした様子を表した「清浄明潔」という語を略したもの。
万物が若返り、清々しく生き生きと明るく美しいころのことをいいます。若葉が萌え、花が咲き、鳥が歌い舞う、生命が輝く季節の到来です。
清明と生命、どちらも同じ読みのせいか、静かに湧き出るようなエネルギーを感じます。
沖縄ではこの清明に、先祖供養の清明祭り（シーミー）が行われ、墓前に親族が集まり、酒・花・お重を供えた後、皆でご馳走をいただく習慣があるそうです。
1年のうち、最も過ごしやすいうららかなこの時季に思い出す曲と言えば、滝廉太郎作曲の歌曲集『四季』の第1曲「花」。春の隅田川の情景とともに、オールで水面を掻いて進んでいくボートの様子が描かれています。
春のうららの 隅田川
のぼりくだりの 船人が
櫂（かひ）のしづくも 花と散る
ながめを何に たとふべき
実は歌曲集『四季』には、第1曲『花』の他に、第2曲『納涼』、第3曲『月』、第4曲『雪』とあるのですが、第1曲『花』があまりにも有名になり過ぎたせいもあって、ほかの3曲はほとんど演奏されることはありません。逆に言えば、春の情景こそが、あまりにも印象的で、しっくりときたせいかもしれませんね。
